Souvenirs d'enfance à Steubenville

Apr 19, 2023

16 mai 2023

TEMPS EN FAMILLE — Les membres de la famille Ulasiewicz profitent d'un moment avec le Père Noël en 1958. De gauche à droite, Mark, Gwyn, Greg et Bo, auteur de l'article de ce mois.-- Contribué

(Note de l'éditeur : le souvenir suivant a été soumis par Alex "Bo" Ulasiewicz Jr., dont la famille a aidé à livrer le Herald-Star de leur domicile au 1429 Belleview Ave. Sa mère, feu Tillie Ulasiewicz, a été la basket-ball des filles et entraîneur d'athlétisme de la Catholic Central High School de 1973 à 1987, et est membre du CCHS Sports Hall of Fame.)

D'après les rapports du personnel

Le journal Steubenville Herald-Star a publié une émission spéciale sur le moment de la démolition prévue du pont où les résidents locaux pouvaient soumettre leur histoire préférée qui avait un lien avec le pont de Fort Steuben. La construction de ce pont suspendu en acier a été achevée en 1928. La démolition explosive a été effectuée le 21 février 2012. Je pense qu'il est approprié que je soumette mon histoire au-delà de la date de démolition et de soumission de l'histoire parce que mon père, Alex Ulasiewicz, pourrait infiniment supporter tout inconvénient afin de ne pas avoir à payer pour la réparation et les pièces de rechange pour quoi que ce soit.

Malheureusement, je n'ai vu aucune de ces histoires. Mes préférés auraient été des choses qui se sont passées sous le pont, sur la rivière. Comme la fois où la roue à aubes Delta Queen devait traverser notre ville, probablement au début des années 1970. Pop a entassé notre famille dans la Buick Skylark pour rencontrer tous les habitants de la ville alors qu'ils garaient leurs voitures du côté Ohio de la rivière le long de la route nationale 7, juste en amont du pont de Fort Steuben. Il y avait des voitures et des gens à perte de vue qui attendaient de découvrir un joyau du transport fluvial, d'une époque et d'un lieu antérieurs, venant d'amont après avoir quitté Pittsburgh en direction de la mystique Nouvelle-Orléans.

L'une des histoires que mon père racontait concernait la traversée du pont de Fort Steuben sur la rivière Ohio de Steubenville à Weirton. Il vient d'une époque plus simple et beaucoup plus innocente. Nous n'avons entendu cette histoire que des années plus tard.

Tout d'abord, le fond. Tout ce qui appartenait à mon père pouvait rarement être actionné par quelqu'un d'autre que lui. Pour un utilisateur étranger, il a toujours fallu un talent particulier et une grande attention aux détails, qu'il fallait glaner du point de vue de mon père, pour que la chose fonctionne.

Notre cour avant

Nous vivions sur Belleview Boulevard, la quatrième maison à partir de l'angle de Ohio Street, à flanc de colline. La cour avant avait des pentes abruptes qui descendaient sur trois terrasses de tailles différentes. Il y avait 36 ​​marches à partir du niveau de la rue juste pour arriver au bas des huit marches menant au porche. C'est presque autant d'étapes sur Bright Angel Trail. Je ne parle pas d'Angel Trail à Steubenville qui mène du sommet de LaBelle au centre-ville de Steubenville, mais de Bright Angel Trail qui descend le Grand Canyon. À Steubenville, tout le monde appelait le sentier menant au centre-ville de Steubenville le Angel Trail. Mais Pop l'a toujours appelé Bright Angel Trail. Ce n'est que des années plus tard que j'ai appris ce que Pop savait déjà - que l'Angel Trail de Steubenville était probablement nommé d'après le Bright Angel Trail du Grand Canyon. Personne - surtout le facteur - n'a jamais utilisé les marches et le porche pour visiter. S'ils le faisaient, nous savions qu'ils étaient définitivement des étrangers. Mon père exigeait toujours que nous pelletions ces marches et le trottoir au niveau de la rue chaque fois qu'il neigeait, même si nous savions que personne ne les utiliserait jamais, surtout pendant ou après une tempête de neige.

Tonte de la pelouse

Notre cour avant était trop dangereuse pour que les enfants puissent la tondre. Nous avons été avertis qu'il serait facile de perdre pied et de glisser sous le boîtier de la tondeuse à gazon et que la lame aurait des conséquences désastreuses avec les pieds - c'est-à-dire si nous pouvions jamais démarrer la tondeuse à gazon. Le starter et l'accélérateur devaient être réglés au bon endroit pour avoir une chance de faire rugir la tondeuse. Où était ce point, je n'en avais aucune idée. Je ne pouvais compter que sur des essais et des erreurs - et sur la chance - pour faire fonctionner cette machine. De plus, vous ne pouviez pas tirer la corde de départ jusqu'à son point d'arrêt. Il y aurait trop d'appréhension à devoir signaler à Pop que la corde de traction vient de se séparer du volant d'inertie et devrait être rattachée.

Afin de tondre ces pentes abruptes, Pop a fixé deux boulons en I à la base de la tondeuse. Une longue corde attachée aux boulons permettait de descendre la tondeuse le long des pentes, de la remonter puis de la redescendre à l'aide d'une corde pour tondre la bande d'herbe suivante. Il n'y avait aucune obligation de tenir la poignée car il n'y avait pas de dispositif de sécurité comme le levier d'arrêt automatique d'aujourd'hui. C'était bien avant l'arrivée de tout dispositif de sécurité sur les tondeuses à gazon. Alors que les années passaient et que les tondeuses de Pop mordaient la poussière, Pop déplora la façon dont les fabricants étaient contre lui. Il avait besoin d'une tondeuse avec la bougie à l'arrière du moteur. De nos jours, presque toutes les tondeuses à gazon ont la bougie d'allumage à l'avant. En abaissant une tondeuse sur la pente raide avec une corde, les tondeuses avec des bougies d'allumage à l'avant crachaient et mouraient lorsque l'huile se précipitait et s'accumulait à l'avant du moteur et étouffait l'étincelle.

Même s'il n'était pas sûr pour nous de tondre notre propre pelouse, en tant que faveur du voisin, il était acceptable de tondre la cour du vieil italien M. Caranfa à seulement trois portes plus loin. Son jardin était presque aussi raide que le nôtre mais avec plus de rosiers et de tournesols à tondre. De plus, une fois le travail terminé, M. Caranfa demandait toujours : « Vous voulez du sangwich ?

"Sangwich" était une saucisse italienne épicée sur un rouleau dur avec une sauce marinara italienne maison qui mijotait encore sur la cuisinière. Les avantages de ce travail étaient assez savoureux. Quand Pop rentrait chez lui, il demandait : "Combien M. Caranfa vous a-t-il payé ? Cinq dollars. C'est beaucoup trop. La semaine prochaine, vous coupez son jardin gratuitement."

C'est difficile pour un enfant de dire "Non" à cinq dollars et un sangwich. Donc, la semaine prochaine, Pop demanderait à nouveau : "Combien M. Caranfa vous a-t-il payé ?" Pas toujours, mais autant que possible, j'ai utilisé la tondeuse à gazon de M. Caranfa. Il a été conçu pour être exploité par le grand public.

Serrure de porte arrière

Comme je l'ai dit, personne n'utilise la porte d'entrée. Tout le monde passe par la ruelle et utilise la porte de derrière. Le petit porche arrière a des contre-fenêtres en verre pour l'hiver qui sont remplacées par des moustiquaires lors du nettoyage du printemps. Le coin inférieur du mur ouest du porche a une ouverture de la taille d'une brique vers l'extérieur pour que l'eau puisse s'écouler pendant le nettoyage et l'arrosage du porche. Une brique en bois, taillée pour l'ouverture, éloigne les bestioles.

La serrure de la porte dérobée est mécanique et capricieuse. Vous ne tournez pas simplement la clé pour la verrouiller ou l'ouvrir. Le mécanisme de verrouillage en laiton avec deux boutons a été ciselé à la main dans le cadre de la porte juste en dessous du verrou. Son fonctionnement était similaire aux interrupteurs d'éclairage à boutons à l'ancienne. Appuyez sur un bouton pour verrouiller et sur l'autre bouton pour déverrouiller. Pour verrouiller la porte, en théorie, vous devez appuyer sur le bouton de verrouillage et fermer la porte. Si vous n'avez pas entendu de clic, la porte ne s'est pas verrouillée.

Ouvrir la serrure et la porte était une toute autre histoire. Pour trois des cinq enfants, il a fallu une formation universitaire et une grande expérience de la vie pour pouvoir ouvrir correctement la serrure. Une clé squelette était cachée soit sur ce bloc de bois sur le sol du porche arrière, soit dans les chevrons de la section inférieure du garage détaché à deux étages. Je crois que le secret était de tourner la clé, de soulever fort la poignée de la porte, de tirer la porte vers vous, puis de vous éloigner tous en même temps. Cela n'a pas toujours fonctionné et la clé passe-partout s'est un peu tordue, ce qui a encore gêné l'opération d'ouverture. Je ne sais pas combien d'années il a fallu à maman, Tillie, pour apprendre ce tour, mais il lui a fallu de nombreuses années d'explications et de démonstrations pour que j'en comprenne le talent. Mark et Matt ont développé un bon sens commun et ont pu le comprendre. Nous aurions pu laisser la clé dans le trou de la serrure, défiant les voleurs d'essayer. Ils auraient sûrement abandonné dans une frustration totale.

Porte de garage

Les portes de style grange du garage pour deux voitures de Pop roulaient sur une barre d'acier suspendue. Pour une raison quelconque, il n'y avait pas d'arrêts à la fin de la piste. Heureusement, seule une section sur trois glissait généralement de son patin si on la laissait s'ouvrir trop loin. La porte entière n'est pas tombée au sol comme la porte du placard de la chambre dans l'émission télévisée Green Acres.

Télévision

Notre télévision en noir et blanc avait ses propres bizarreries. Matt, le plus jeune, était le changeur de chaîne à distance désigné. Matt a dû se lever et changer de chaîne lorsque cela lui était demandé, généralement sous la protestation. Nous n'avions que cinq ou six chaînes : 2 (KDKA-TV), 4 (WTAE-TV), 7 (WTRF-TV), 9 (WSTV-TV, maintenant WTOV-TV), 11 (WIIC-TV, maintenant WPXI- TV) et 13 (WQED-TV.) Bien sûr, ce sont pour la plupart des stations impaires, KDKA étant l'une des rares stations à l'est du fleuve Mississippi commençant par un K. Le cadran de canal devait être positionné quelque part entre 7 et 9 pour obtenir la réception du canal 9. Lorsque la prise verticale a cessé de tenir et que l'image a commencé à rouler, nous avons chacun tapé du pied sur le sol à tour de rôle pour secouer la prise verticale et saisir à nouveau l'image.

Il faudrait une loi du Congrès pour appeler Eddie Ricci pour qu'il vienne remplacer un tube et régler la télévision. Les anciennes oreilles de lapin ont finalement été remplacées par une antenne rotative sophistiquée fixée à la cheminée. Seul Pop savait dans quelle direction faire face à l'antenne rotative pour la meilleure réception pour chaque canal. Je ne sais pas comment Pop savait cela parce qu'il regardait rarement la télévision, sauf de temps en temps pour voir les nouvelles. Payer pour la télévision par câble ? Nous, les enfants, savions que cela n'arriverait jamais. Nous n'y avons même pas pensé et n'avons même pas manqué de ne pas avoir la télévision par câble. La télévision par câble ne faisait pas partie de notre monde.

Pop avait un don surnaturel pour savoir quand ses enfants avaient enfreint la règle des six pieds de proximité avec la zone de rayonnement de la télévision. La menace de sortie de rayonnement était réelle pour Pop. Mais nous, les enfants, étions hypnotisés par la magie de la télévision et étions inexorablement attirés par la proximité. Le sixième sens de Pop entrerait en action. Il savait quand nous étions trop proches. Il entrait dans la salle de télévision en bloquant notre vue pour rétablir la règle des six pieds.

Moteur de bateau

Le moteur Johnson de 20 chevaux de Pop sur le bateau runabout du lac Austin était un parent très proche de la tondeuse à gazon. Nous pourrions nous tirer mutuellement en faisant du ski nautique autour du lac pendant des heures – ou essayer de démarrer le moteur pour la première fois de la journée. Greg a souligné l'incroyable sixième sens de Pop pour savoir quand il y avait un problème avec le bateau ou le moteur.

Quand Pop descendrait-il sur l'île où le bateau était amarré ? Il mettrait le pied sur l'île au moment même où la personne essayant de démarrer le moteur à l'arrière du bateau se tiendrait là avec la corde de démarrage à la main, la corde séparée du moteur. Oh, c'est trop douloureux à retenir.

Joint à rotule Buick Skylark

En face de la cour avant de M. Caranfa, il y avait autrefois une salle de quilles avec peut-être huit ou neuf pistes. La piste de bowling avait de jeunes hommes qui créaient et réinitialisaient les quilles et envoyaient enfin la balle sur la pente du retour de balle. Il n'y avait pas de pointage automatique à l'époque. Vous saviez comment faire et gardiez votre propre score et payiez vos parties avec la feuille de score que vous restituiez au préposé avec vos chaussures de location. Cette méthode manuelle de comptabilité vous a permis d'obtenir quelques balles d'entraînement avant le premier match.

Mais la Brandt Motor Co. a acheté le bowling et l'a transformé en garage de réparation automobile. Le concessionnaire était de l'autre côté de l'allée et faisait face au sommet de la colline de Market Street. Leur marque phare était Buick. La Buick Skylark de Pop ne verrait jamais l'intérieur de l'atelier de réparation d'un concessionnaire. Du point de vue des enfants, nous préférerions que cela reste une piste de bowling car une piste de bowling avait beaucoup plus de valeur et de valeur sociale qu'un atelier de réparation de voitures, même si nous avions du mal à remettre 35 cents par match et un quart pour louer des chaussures.

La région des trois États reçoit beaucoup de neige et de mauvais temps. Les municipalités ont la tâche impossible de réparer les nids-de-poule sur les routes et les ruelles. Ainsi, les voitures prennent une raclée. La rotule avant gauche de la Buick Skylark avait mal tourné. Il heurterait inévitablement un nid-de-poule et commencerait à vaciller, vaciller, vaciller. Tout le monde dans la voiture a senti le vacillement. Pop savait comment résoudre ce problème. Il branlait fortement le volant vers la gauche, puis le repoussait fortement vers la droite ; plus d'oscillation, du moins jusqu'au prochain nid-de-poule.

Nous avons fait de nombreux voyages de Steubenville à Weirton en passant par le pont de Fort Steuben. En de rares occasions, nous allions au Millsop Community Center pour nager ou regarder Pop jouer au handball. La plupart du temps, nous sommes allés à Weirton pour faire du shopping à Jim's Value City. En face de chez Jim, il y avait des chaussures Picway.

« Vous pouvez obtenir deux paires pour 5 $. Picway ! » était leur jingle et était fait pour les oreilles de Pop. Les enfants ont attendu dans la voiture pendant que maman et papa faisaient leurs courses. Maman connaissait toutes nos tailles, pas seulement les tailles de chaussures, donc nous n'avons même pas pu entrer dans le magasin de chaussures quand le moment est venu où nous avions besoin de chaussures. Pendant que nous attendions, Mark a imaginé un jeu que seul un enfant ennuyé pouvait concevoir. C'était un jeu auquel on ne jouait qu'à Weirton. Nous étions à l'affût des voitures qui passaient et chaque fois que nous voyions un Jeep Gladiator, Mark criait : « Jeep Gladiator, canard ! Rapidement, nous avons tous baissé la tête sous les fenêtres pour ne pas être vus par la menace fantôme. Une fois la Jeep Gladiator partie, nous avons continué notre guet. C'était un bon jeu qui nous empêchait de nous entre-tuer dans l'espace confiné de la voiture.

Tout l'espace sur n'importe quel pont est limité pour la plupart des conducteurs. Les câbles de suspension du pont de Fort Steuben ont amplifié l'étanchéité et la sensation d'enfermement lors de la traversée de la rivière. Le tablier du pont était en asphalte, ce qui peut créer des nids-de-poule encore plus rapidement que les routes normales.

En tant que jeunes adultes, nous racontions des histoires de famille et rassemblions parfois le courage de donner du chagrin à Pop au sujet de sa réticence à lâcher un dollar pour faire réparer quelque chose. Ce n'est qu'alors que Pop révélera le reste de l'histoire de nos voyages à travers le pont de Fort Steuben. Il racontait avec enthousiasme que la roue avant gauche de cette Buick Skylark heurtait un nid-de-poule et commençait à vaciller. Pop secouait fortement le volant vers la gauche pour lancer le correctif. À cet instant, Pop a pu voir les yeux du conducteur venant en sens inverse s'agrandir et voir le conducteur penser: "Qu'est-ce que ce fou fait?"

Je suis sûr que l'autre conducteur a vu Pop comme le Grim Reaper. Tout aussi soudainement, Pop repoussait violemment le volant vers la droite, complétant ainsi le correctif. Les passagers de Pop n'avaient aucune idée du drame qui venait de se produire alors que nous traversions la rivière et pénétrions en Virginie-Occidentale.

Quand on a une femme et cinq enfants à charge, ça ne sert à rien de payer une réparation de voiture quand on essaie de survivre en économisant de l'argent pour un jour de pluie. Je suis sûr que les conducteurs venant en sens inverse n'approuveraient pas la solution de survie de Pop.

Conclusion

Plus d'une fois, Pop a raconté l'histoire de la rotule errante en traversant le pont de Fort Steuben. J'ai aimé entendre la façon dont il a raconté l'histoire et c'était l'un de mes préférés. Comme j'aimerais l'entendre le redire sans mes embellissements. Quand Pop a raconté cette histoire, elle était autonome. L'écriture de cette histoire a suscité de nombreux autres souvenirs précieux de mon enfance à Steubenville, de mon point de vue, raconter l'histoire du mauvais joint à rotule ne pouvait pas être raconté sans inclure quelques histoires parallèles.

Cette écriture a été bricolée avec des bribes de faits tirés de mes expériences lointaines. Certains de ces faits peuvent reposer sur des bases instables. De plus, quelques faits peuvent avoir été ajoutés sans recherche ; autorisé par licence littéraire. J'essaie d'empêcher ce rideau voilé de tomber sur mes souvenirs. Avec un frère parti pour l'éternité avec maman et papa, et revivre de moins en moins mon passé commun avec mes frères et sœurs, il devient de plus en plus difficile d'empêcher ce rideau de se refermer. Faites-moi plaisir encore une fois pendant que je vis dans notre passé connecté.

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