Conor Daly quitte le circuit IndyCar chez Ed Carpenter Racing

Dec 28, 2023

Conor Daly a quitté Ed Carpenter Racing après un début décevant de la saison NTT IndyCar Series.

Daly a été classé 20e au classement par points avec un huitième meilleur de la saison au 107e Indianapolis 500 le mois dernier. Il était dans la dernière année d'un contrat pluriannuel avec ECR, pour lequel il conduisait depuis 2020.

Après un calendrier de cours sur route et dans la rue en 2020-21, Daly a déménagé à plein temps en 2022 chez ECR avec le parrainage de BitNile (qui a également soutenu ses trois départs dans la NASCAR Cup Series).

BitNile.com est devenu le sponsor principal cette année des trois voitures d'ECR - les deux entrées à temps plein de Daly et Rinus VeeKay (dans le n ° 21) et une entrée n ° 33 uniquement sur ovales conduite par Ed Carpenter.

Ed Carpenter Racing a déclaré dans un communiqué que BitNile restera avec l'équipe et qu'un pilote de remplacement sera annoncé "en temps voulu" pour la Dallara-Chevrolet n°20 de Daly. Linus Lundqvist, le champion Indy NXT 2022, effectuera des tests la semaine prochaine avec ECR au Sebring International Raceway.

"C'est la décision la plus difficile que j'ai prise en tant que propriétaire d'équipe parce que je respecte Conor et je sais ce qu'il signifie pour IndyCar et ses fans", a déclaré Carpenter dans un communiqué. "Notre équipe n'a pas été au niveau dont nous sommes capables cette année, et malgré les changements techniques et les investissements pendant l'intersaison, 2023 a été extrêmement difficile.

"J'ai accordé beaucoup d'attention à l'état actuel de notre équipe et je me rends compte qu'il est de mon devoir envers nos employés, partenaires et supporters de faire tout ce qui est nécessaire pour élever la compétitivité de notre équipe. Nous souhaitons sincèrement à Conor un succès continu et nous applaudirons partout où il ira ensuite."

Dans le même communiqué, Daly, 31 ans, a déclaré: "Bien que nous ayons mutuellement décidé qu'il était dans notre intérêt de prendre des chemins différents, je voudrais remercier ECR pour les trois dernières saisons et demie. Je suis reconnaissant à tous ceux qui m'ont soutenu - passé, présent et futur. J'ai hâte de saisir les prochaines opportunités qui s'offrent à moi, et je tiens à remercier les fans d'être avec moi dans cette aventure."

Lors d'une conférence de presse de pré-saison le 1er février, Carpenter a déclaré que bien que Daly ait aidé le courtier à amener le sponsor à ECR, le président de BitNile.com, Milton "Todd" Ault, était un fan d'IndyCar et de l'équipe.

"Tous les principaux partenaires qui travaillent comme ça, à un certain niveau, partagent une passion pour le sport", a déclaré Carpenter. "La femme de Todd est originaire de l'Indiana. Ils assistaient au 500 en tant que fans depuis longtemps. Il se trouvait qu'il était fan de nous tous. Avant que nous nous rencontrions tous, il était en fait en négociation avec une autre équipe d'IndyCar. Ça s'est en quelque sorte effondré On s'est tous rencontrés, c'était assez intéressant, tout le processus.

"L'année dernière, je pense que Todd a toujours imaginé quelque chose ressemblant à ce à quoi nous ressemblerons en 2023. Je pense que l'année dernière a été une expérience d'apprentissage pour tout le monde. Maintenant, nous nous lançons dans un projet plus vaste avec BitNile.com."

On a ensuite demandé à Carpenter si l'expansion en 2023 du parrainage de BitNile.com signifiait quelque chose pour l'avenir de Daly avec l'équipe.

"C'est une bonne question", a déclaré Carpenter. "Rinus, il a un accord pluriannuel. Conor est dans la dernière année d'un accord pluriannuel. Nous verrons où cela va. Il y a ces conversations, un élément à cela, c'est l'équipe et le pilote. Il y a évidemment un élément avec lequel le partenaire et le sponsor sont connectés. Nous avons de la chance d'avoir tous une excellente relation, nous travaillons tous très bien ensemble. Nous verrons ce qui se passera."

Daly a terminé devant VeeKay dans quatre courses cette saison, dont l'Indy 500. Mais Daly était frustré après s'être qualifié 16e sur l'ovale Brickyard de 2,5 milles tandis que VeeKay s'est qualifié deuxième et Carpenter était 13e.

"Nous ne sommes pas assez rapides", a déclaré Daly le 19 mai après sa manche de qualification. "La voiture était géniale. Le problème, c'est que vous regardez Rinus, et il était hors de contrôle pendant presque toute la course. Vous devez être hors de contrôle pour être rapide. Il est juste bien meilleur pour faire ça que je ne suis ici pour bien sûr au fil des ans, mais c'est le plus proche auquel j'ai été (VeeKay et Carpenter) depuis que j'ai piloté pour cette équipe lors des qualifications (Indy 500)."

Daly a fait ses débuts en IndyCar en 2013 et a couru cinq saisons complètes (2016-17, 2020-22) sur le circuit. Il a un podium (un deuxième à Detroit en 2016) et son meilleur résultat en carrière au classement par points est 17e à deux reprises (2020, 22).

L'Américain a fait trois départs en NASCAR Cup Series, dont un 29e meilleur en carrière au Daytona 500 2023, mais il a récemment indiqué qu'il n'avait aucun départ confirmé à venir dans les voitures de série.