Jay Monahan est peut-être toujours en charge du PGA Tour, mais comment peut-on croire un mot de ce qu'il dit ? [Vidéo]

Aug 17, 2023

Il y a onze mois, le commissaire du PGA Tour, Jay Monahan, a été interrogé sur CBS au sujet d'une coalition de familles du 11 septembre qui "ont exprimé leur indignation" envers les golfeurs – à savoir Phil Mickelson – qui avaient quitté le PGA Tour pour LIV Golf, soutenu par l'Arabie saoudite.

Monahan a sauté sur l'occasion de présenter sa tournée comme l'option moralement supérieure, notant que "j'ai deux familles proches de moi qui ont perdu des êtres chers" dans ces attentats terroristes.

"Je demanderais à n'importe quel joueur qui est parti, ou qui envisagerait de partir, avez-vous déjà dû vous excuser d'être membre du PGA Tour?" a demandé Monahan.

Eh bien, ils pourraient avoir à maintenant.

Monahan a annoncé mardi que le PGA Tour fusionnerait avec LIV, bien que "fusionner" soit une manière polie de le dire. Le PGA Tour peut contrôler le conseil d'administration qui supervise les opérations de golf, mais c'est le Fonds d'investissement public saoudien qui est le seul investisseur dans la nouvelle société.

Fondamentalement, les Saoudiens possèdent désormais le PGA Tour. Ils possèdent essentiellement tout le sport.

Les paroles de Monahan sur CBS ce jour-là, et pendant un an et demi de la bataille commerciale PGA Tour-LIV, seront difficiles, voire impossibles, à ébranler. Comment passez-vous d'évoquer vos amis assassinés à la télévision nationale pour conclure cet accord en un an ?

Comment peut-on faire confiance à cela? Comment peut-on lui faire confiance ? Comment quelqu'un - en particulier les joueurs qui sont restés fidèles au PGA Tour même au prix de centaines de millions de dollars - le suit-il maintenant que les Saoudiens l'ont, commodément, promu PDG du PGA Tour et du LIV Golf ?

"Je reconnais que les gens vont me traiter d'hypocrite", a déclaré Monahan mardi.

Il a raison à ce sujet. Divers rapports d'une réunion réservée aux joueurs à l'Open canadien mardi ont fait état d'une désapprobation de 90% et de nombreuses personnes réclamant sa démission.

Monahan a toujours affirmé que le Tour était une organisation "pilotée par les joueurs". À ce stade, il semble que les joueurs veulent qu'il soit conduit par quelqu'un d'autre.

Le truc, c'est que les Saoudiens ne le font pas. Ce n'est certainement pas un groupe qui se soucie que Monahan sonne comme une âme méprisable pour avoir utilisé les survivants du 11 septembre comme un outil de relations publiques bon marché avant de les jeter comme un morceau de papier froissé une fois que les négociations sont devenues sérieuses. Plus important encore, ils ont besoin de lui pour diriger la nouvelle organisation car il représente non seulement un visage familier, mais un visage de continuité et d'abandon.

Vous voyez, ce n'est pas une prise de contrôle. C'est une "fusion". C'est un "partenariat". C'est un "investissement". Si ce n'était pas le cas, alors pourquoi l'ancien gars est-il toujours là ?

Alors maintenant vient le défi pour Monahan, essayant de diriger un groupe d'athlètes bien nantis, bien établis et apparemment amèrement en colère qu'il vient secrètement de doubler et d'embarrasser.

Ce n'est pas seulement que pour soi-disant sauver le PGA Tour, ils l'ont suivi et ont refusé des offres LIV incroyablement lucratives – les rapports indiquaient que Tiger Woods était capable de commander 1 milliard de dollars aux Saoudiens. C'est le fait qu'ils sont devenus les défenseurs de premier plan du Tour. C'est qu'ils ont suivi l'exemple de Monahan en attaquant non seulement la crédibilité et la compétitivité de LIV, mais aussi le patriotisme et les principes des transfuges.

Ils ont fait ses enchères. Ils répandent sa propagande. Et puis il les a poignardés dans le dos et les a fait passer pour des imbéciles naïfs pour avoir toujours cru, sans parler de répéter, un mot qu'il avait dit.

Monahan et le petit groupe de dirigeants du PGA Tour qui ont négocié l'accord avaient leurs raisons. Plus particulièrement, ils ont été pris dans une bataille commerciale et juridique protégée avec une entité beaucoup plus riche.

Le PGA Tour est une véritable entreprise, avec des réalités et des responsabilités fiscales. LIV est une branche promotionnelle du PIF de plus de 600 milliards de dollars. Il pourrait perdre de l'argent pendant des années, accumuler des frais juridiques, surpayer des stars vieillissantes et cela n'aurait pas d'importance. Cela pourrait saigner la PGA. Le résultat ici était inévitable. LIV allait finalement gagner.

Alors peut-être que Monahan a obtenu la meilleure offre possible et que les joueurs du PGA Tour pourront désormais jouer essentiellement le même tour qu'ils font déjà, uniquement pour des prix plus importants.

Peut-il – de toutes les personnes – vendre cela, cependant?

L'une des raisons citées pour lesquelles Rory McIlroy et Jon Rahm et Justin Thomas et Tiger Woods et Jordan Speith et les autres sont restés avec le PGA Tour est qu'ils ne considéraient pas l'argent comme tout. Peut-être voulaient-ils préserver l'histoire de leur tournée. Peut-être qu'ils ne voulaient pas de l'association avec les Saoudiens. Peut-être ont-ils trouvé Mickelson et Greg Norman répréhensibles.

Le fait est que Mickelson et Norman ont gagné.

Pour le reste de leur carrière, McIlroy et autres joueront avec les transfuges de LIV, sachant qu'ils ont raté l'argent parce qu'ils ont bêtement fait confiance à Jay Monahan, pour avoir cru naïvement que le PGA Tour avait en fait une morale et ne finirait pas vendu.

Ils ont été humiliés. Ils se sont fait jouer comme des imbéciles. Et le gars qui les a joués est toujours le patron.

"Chaque fois que j'ai dit quelque chose, je l'ai dit avec les informations que j'avais à ce moment-là, et je l'ai dit sur la base de quelqu'un qui essaie de concourir pour le PGA Tour et nos joueurs", a expliqué Monahan mardi. "J'accepte ces critiques. Mais les circonstances changent. Je pense qu'en regardant la situation dans son ensemble et en la regardant de cette façon, c'est ce qui nous a amenés à ce point."

Essentiellement, il dit qu'il a fait tout ce qu'il pouvait pour repousser LIV, y compris faire des déclarations farfelues et utiliser les veuves du 11 septembre comme accessoires. En fin de compte, cependant, l'argent gagne toujours dans ce monde.

Il n'a peut-être pas tort. L'un des joueurs acceptera-t-il cela, cependant? Est-ce que les étoiles? Rory, peut-être le plus abattu de tous, peut-il pardonner et passer à autre chose ?

C'est le défi de Monahan maintenant. Ce n'était pas que des affaires. C'était personnel. Et pendant qu'il est toujours aux commandes, comment peut-on croire un seul mot de ce qu'il dit ?