Le conseil scolaire d'Anchorage alloue 26 millions de dollars à la reconstruction de l'école élémentaire Inlet View

Nov 04, 2023

Inlet View Elementary School dans le quartier South Addition près du centre-ville d'Anchorage. (Loren Holmes / ADN)

Le conseil scolaire d'Anchorage a alloué mardi 26 millions de dollars au coût de la reconstruction de l'école élémentaire Inlet View dans le quartier de South Addition, ainsi que 19 millions de dollars supplémentaires pour l'amélioration d'autres bâtiments scolaires dans le district.

La décision de financer la reconstruction d'Inlet View, l'un des plus anciens bâtiments du quartier, a suscité un débat intense. Des années d'efforts pour reconstruire l'école ont stagné en raison de désaccords sur les plans de conception et d'autres problèmes. Au printemps dernier, une obligation de 111 millions de dollars du district scolaire d'Anchorage, dont 31 millions de dollars pour payer la construction d'une nouvelle école, a échoué.

Les membres du conseil scolaire ont favorisé le programme de financement des améliorations scolaires lors d'un vote de 5 contre 1. Le membre Dave Donley a été le seul membre à voter contre le paquet après avoir fait part de ses préoccupations concernant l'écart budgétaire prévu du district pour l'année scolaire à venir. Il a plaidé pour économiser de l'argent à la place.

Lors de la réunion, plusieurs parents d'étudiants actuels, passés et futurs d'Inlet View ont témoigné en faveur des fonds, décrivant le projet comme un investissement dans l'avenir de leurs enfants. Ils ont dit que le projet tardait à venir et ont qualifié l'opposition d'égarée et non dans l'intérêt des étudiants.

"Le non-financement de ces projets ne fera qu'augmenter leurs coûts à une date ultérieure et laissera les élèves et le personnel apprendre et travailler dans des bâtiments défaillants", a déclaré Hannah Brewster, parent d'un élève de première année à Inlet View.

"Nous avons laissé tomber la communauté Inlet View avec une incapacité à agir. Et je détesterais que les autres écoles incluses dans ce package subissent le même sort. Les toits ne se réparent pas, les entrées sécurisées ne se matérialisent pas. Ils coûtent de l'argent, et il est de votre responsabilité d'allouer cet argent là où il est nécessaire », a-t-elle déclaré.

[L'Alaska va lancer une académie de lecture gérée par l'État de 5 millions de dollars au milieu du scepticisme]

D'autres, y compris certains résidents de South Addition qui vivent à proximité, se sont opposés à la mise de côté des fonds pour la reconstruction et les autres projets. Ils ont dit qu'ils voulaient que Inlet View soit remodelé au lieu d'être reconstruit, citant des économies potentielles à court terme pour le district. Quelques-uns ont dit qu'il ne semblait pas juste de dépenser autant d'argent pour une seule école, compte tenu des discussions de l'année dernière sur la fermeture définitive d'autres écoles de district.

"Il existe de nombreuses communautés incroyables qui méritent toutes un soutien et toutes méritent un financement", a déclaré David Hansen, qui a déclaré dans son témoignage qu'il était en faveur d'une rénovation de l'école, et non d'une reconstruction. « Pourquoi dépenseriez-vous plus d'argent alors que vous n'en avez pas besoin ? »

Les fonds alloués à Inlet View proviennent d'un programme unique de remboursement de la dette scolaire que l'Assemblée législative de l'Alaska a adopté en 2022. Les fonds de remboursement de la FEMA ont également été inclus dans l'allocation de financement totale pour certains des autres projets, qui incluent la structure et le toit de la bibliothèque. réparations, une aire de jeux mise à jour à Creekside Park Elementary et une reconstruction de Ursa Major Elementary à Joint Base Elmendorf-Richardson.

Avant le vote, certains membres du conseil scolaire ont reconnu à quel point la question était devenue controversée, mais la plupart ont déclaré qu'ils pensaient que le financement permettrait de faire face aux réparations et aux reconstructions indispensables dans tout le district.

"Il semble que cela soit devenu personnel pour beaucoup de gens, et je pense que c'est très malheureux", a déclaré Andy Holleman, membre du conseil d'administration, qui a voté avec la majorité en faveur du paquet de financement.

Donley a déclaré qu'il était favorable à ce que des fonds soient alloués à Ursa Major mais pas à Inlet View.

"Je suis très préoccupé par la taille des classes dans un avenir à venir, et que cet argent disponible comme amortisseur pour aider à combler les lacunes prévues auxquelles nous allons être confrontés va être très, très précieux environ un an à partir de maintenant », a-t-il déclaré.

Holleman a déclaré qu'il avait compris qu'un remodelage serait initialement moins coûteux pour le quartier qu'une reconstruction, mais pas à long terme. Il a également déclaré que la situation financière du district n'était pas "catastrophique" et que la plupart des années, le district faisait face à un déficit budgétaire et le calculait presque toujours.

"J'hésite à ne pas faire ce que je pense être la bonne chose à cause d'une crise de financement immédiate", a-t-il déclaré.

"Je pense que nous devons continuer à nous concentrer sur des projets qui apportent de la valeur aux contribuables lorsque nous allouons ces capitaux", a déclaré Carl Jacobs, membre du conseil scolaire. "Je pense que c'est un mémorandum qui aborde un certain nombre de projets différents et qui a un impact positif sur des milliers de familles dans notre district."

Ces 26 millions de dollars ne suffiront pas à couvrir entièrement le coût de la reconstruction d'Inlet View, qui est estimé à plus de 34 millions de dollars, selon Margo Bellamy, présidente du conseil scolaire d'Anchorage.

L'argent restant devra provenir du paquet d'obligations scolaires de l'année prochaine, a-t-elle déclaré.

"Cela ne va pas construire une école, mais c'est un chemin vers la construction de l'école", a déclaré Bellamy. "C'est un pas de plus vers ce dont nous savons que ces enfants ont besoin."